Uzay istasyonunda ekstrem koşullara dayanabilen bakteriler evrimleşti

Yeni bir araştırma, Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (UUİ) yaşayan bakterilerin uzayın ekstrem koşullarına daha iyi dayanabilmek için evrim geçirdiğini saptadı.

NASA araştırmacıları, taşıyıcı insanlarla veya erzak sevkiyatıyla uzay istasyonuna ulaşan bir bakteri türünü inceleyerek, türün alçak Dünya yörüngesinde hayatta kalmak için yeni özellikler geliştirdiğini keşfetti.

Bilim insanları, Dünya'daki benzer türlerle karşılaştırıldığında bu bakterinin uzay radyasyonuna ve düşük yerçekimine daha dayanıklı olduğunu gördü.

NASA'nın Kaliforniya'daki Jet İtki Laboratuvarı'ndan Kasthuri Venkateswaran, New Scientist'e "Araştırmamız, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan izole ettiğimiz mikroorganizmaların Dünya'daki örneklerine kıyasla uzayda hayatta kalmak için eşsiz bir uyum sağladığını gösteriyor" dedi.

Bu mikroplar, uzayda yaşamanın ve hatta gelişmenin yöntemlerini buldu ve bunu nasıl yaptıklarını anlamak uzay keşfi ve sağlığı için önemli avantajlar sağlayabilir.

NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı'ndaki bilim insanları bu sene, birçok ilaca dirençli olduğu bilinen bir bakterinin 13 türünün UUİ'deyken "Dünya'daki örneklerinden genetik ve fonksiyonel açıdan ayrıştığını" aktarmıştı.

Araştırmacılar, o dönemde "Bu ortamlara getirilen herhangi bir mikroorganizma, serpilip büyüyebilmek için uyum sağlamak zorunda" diye belirtmişti.

Bu araştırma, ekstrem ortamlardaki mikrobiyal dinamikleri inceleyerek astronotların sağlığı için etkili önlemlere ışık tutuyor.

Son bulguları detaylandıran "Adaptation to space conditions of novel bacterial species isolated from the International Space Station revealed by functional gene annotations and comparative genome analysis" (Fonksiyonel gen anotasyonu ve karşılaştırmalı genom analizi ile saptanan Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan izole edilmiş yeni bakteri türlerinin uzay koşullarına adaptasyonu) başlıklı araştırma, hakem değerlendirmesini bekliyor.

Astronotların ilk kez 2000'de binmesinden bu yana, çok uluslu bir uçan laboratuvar olarak hizmet veren UUİ'nin, bu 10 yılın sonuna doğru devre dışı bırakılması planlanıyor.

Bu yıl SpaceX, tüm operasyonlar tamamlandıktan sonra UUİ'yi parçalamak üzere görevlendirilmişti. Elon Musk'ın uzay şirketi, güçlü bir uzay aracı kullanarak uzay istasyonunu hassaslıkla belirlenmiş bir geri dönüş yörüngesine itip istasyonun büyük bir kısmının Dünya'nın atmosferinde yanmasını sağlayacak. 

843 milyon dolar değerindeki sözleşme, muhtemelen 2030'larda, son astronotlar UUİ'den ayrıldıktan 6 ay sonra uygulamaya geçirilecek.